In sanità, in riferimento alla più recente definizione dell’OMS, il bisogno di salute può essere inteso come mancanza dello «stato di completo benessere fisico, psichico e sociale e non semplice assenza di malattia». Questo può essere latente se il bisogno non è percepito (tipico delle azioni di prevenzione) oppure, se e quando diviene avvertito può diventare espresso in virtù di una manifestazione di intervento che si trasforma in domanda di bene sanitario per risolvere la mancanza di salute.
Il problema economico sorge dalla scarsità dei beni rispetto ai bisogni nonché dalla necessità di assicurare la migliore coordinazione – qualitativa, quantitativa e temporale – tra i bisogni illimitati e la restrizione delle risorse con cui farvi fronte.
I beni sono i mezzi capaci di soddisfare un bisogno. Quelli economici, tipicamente caratterizzati da un prezzo positivo, si contraddistinguono da quelli non economici, o gratuiti, perché sono limitati rispetto ai bisogni nello stato attuale o perché nel futuro è previsto che potrà presentarsi l’esigenza di tale bene in disponibilità inferiore rispetto ai bisogni.
Il problema economico (o problema di convenienza economica) è un problema di individuazione del più razionale coordinamento tra le esigenze della collettività (e degli individui) e le disponibilità di beni che sono presenti nell’ambito sociale, geografico e fisico.
Il problema economico non riguarda solo l’afflusso dei beni, ma anche il configurarsi e il crearsi di tensioni di soddisfacimento da parte di chi ha accesso ai beni stessi. Si vedano in merito le politiche di marketing aggressivo o reattivo, così come la limitazione di consumo di un bene per ragioni di carattere commerciale o di interesse generale dell’economia, di vendita.
In tal senso, la presenza (o creazione) di un bisogno produce la caratteristica di economicità per alcuni beni. Nell’utilizzazione dei beni economici, l’obiettivo è la generazione della massima utilità data dalla disponibilità limitata del bene in oggetto. Tra i beni e la loro utilizzazione, tra loro interdipendenti nel tempo e nello spazio, le operazioni economiche sono il collegamento che permette agli operatori economici di compiere operazioni economiche per soddisfare direttamente o indirettamente i bisogni.
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